乳胶

乳胶是聚合物微粒在水中的乳液（稳定分散体）。 乳胶存在于自然界中，但合成乳胶也很常见。

在自然界中，乳胶是一种乳状液体，存在于 10% 的开花植物（被子植物）中。 它是一种复杂的乳液，暴露在空气中会凝结，由蛋白质、生物碱、淀粉、糖、油、单宁酸、树脂和树胶组成。 通常在组织损伤后渗出。 在大多数植物中，乳胶是白色的，但有些有黄色、橙色或猩红色的乳胶。 自 17 世纪以来，乳胶一直被用作植物中液体物质的术语，源自拉丁语中的液体一词。 它主要用于防御草食性昆虫。 乳胶不要与植物汁液混淆； 它是一种独特的物质，单独生产，具有不同的功能。

乳胶一词也用于指代天然乳胶橡胶，特别是非硫化橡胶。 乳胶手套、乳胶避孕套和乳胶服装等产品就是这种情况。

IUPAC 定义。

乳胶：聚合物颗粒在液体中的胶体分散体。合成胶乳：乳胶：作为乳液、细乳液、微乳液或分散聚合的产物获得。

乳胶由 40 多个科的 20,000 种开花植物生产。 这些包括双子叶植物和单子叶植物。 在 14% 的热带植物物种和 6% 的温带植物物种中发现了乳胶。 真菌王国的一些成员也会在受伤时产生乳胶，例如 Lactarius deliciosus 和其他乳盖。 这表明它是趋同进化的产物，并已在许多不同的场合被选中。

乳胶的作用是保护植物免受食草动物的侵害。 1887 年，Joseph F. James 首次提出了这个想法，他指出乳胶

同时它还带有一些令人讨厌的特性，以致于它比所有可能提供的荆棘、刺或毛发更能保护植物免受敌人的侵害。 在这种植物中，汁液变得如此丰富和令人厌恶，以至于它在其经济中发挥着最重要的作用。

显示这种防御功能的证据包括发现鼻涕虫会吃掉乳胶而不是完整的树叶，许多昆虫在进食前切断携带乳胶的静脉，以及 Asclepias humistrata（沙丘乳草）的乳胶通过捕获 30% 的乳汁而杀死 新孵化的帝王蝶毛虫。

其他证据表明，乳胶含有比其他植物组织高 50-1000 倍浓度的防御物质。 这些毒素包括对植物也有毒的毒素，由多种有毒或抗营养的化学物质组成。

乳胶主动移动到受伤部位； 在 Cryptostegia grandiflora 的情况下，距离受伤部位超过 70 厘米的乳胶被调动。