鲨烯

鲸垢是一种有机化合物。 它是一种三萜类化合物，分子式为C30H50。 它是一种无色油状物，但不纯的样品呈黄色。 它最初是从鲨鱼肝油中提取的（因此得名，因为角鲨是鲨鱼的一个属）。 所有植物和动物都会产生角鲨烯作为甾醇生物合成的生化中间体。 据估计，人体中 12% 的角鲨烯存在于皮脂中。 鲸垢具有局部皮肤润滑和保护作用。

鲸脂是合成所有植物和动物甾醇的前体，包括人体内的胆固醇和类固醇激素。

鲸垢是一些疫苗佐剂中的重要成分：诺华和葛兰素史克的佐剂分别称为MF59和AS03。

鲨鱼是类固醇的生化前体。 角鲨烯转化始于其末端双键之一的氧化（通过角鲨烯单加氧酶），从而产生 2,3-氧化角鲨烯。 然后经过酶催化环化产生羊毛甾醇，羊毛甾醇可以通过去除三个甲基、一个双键被 NADPH 还原以及另一个双键迁移等多步过程加工成其他类固醇，例如胆固醇和麦角甾醇 双键。

鲸垢是一种古老的分子。 在植物中，角鲨烯是豆甾醇的前体。 在某些真菌中，它是麦角固醇的前体。 然而，蓝绿藻和一些细菌不产生角鲨烯。

毒理学研究表明，在化妆品中使用的浓度下，角鲨烯具有低急性毒性，并且不是显着的接触过敏原或刺激物。