电动轮椅

电动轮椅(EPW)是通过电动机（通常使用差速转向）而不是手动动力推动的轮椅。电动轮椅对于那些无法推动手动轮椅或可能需要使用轮椅进行远距离或在手动轮椅上会使人疲劳的地形非常有用。它们不仅可以被具有“传统”行动障碍的人使用，还可以被患有心血管疾病和疲劳疾病的人使用。

1930年代，英国的RAHarding公司开发了电动三轮车。电动轮椅是由为加拿大国家研究委员会工作的乔治·克莱因发明的，目的是帮助二战后受伤的退伍军人。

电动椅设计可按驱动系统/底盘、电池、控制器、座椅和用途分类。由于它们被用作主要的运动方式，因此它们在电气和结构上都必须具有最高的可靠性，并且被美国医疗保险归类为耐用医疗设备。

电动轮椅通常是供不能使用手动轮椅的用户使用的。然而，在美国（医疗保险和一些私人保险公司）和英国（国民健康服务），通常不向有任何在家中行走能力的用户开具电动轮椅，即使这种能力在功能上受到限制以至于实际上无用且用户无法独立使用手动轮椅。残疾人权利活动家正在争取处方程序，以专注于基于个人需求的评估，而不是处方规则的不灵活应用。受限的处方导致许多用户被迫私下购买解决方案，在某些情况下会选择电动椅或代步车这对他们的需求不太理想，但在他们的预算之内。

电动椅的使用不仅限于无法使用手动椅子的用户。任何有行动不便、疲劳或疼痛或心血管问题的残疾人在某些情况下可能会发现电动椅是有利的；然而，现有的处方实践通常意味着用于此类用途的电动椅必须为这种场合私人采购或租用。

公共交通工具上的轮椅空间和轮椅升降机等无障碍设施经常围绕典型的手动轮椅（在英国称为“参考轮椅”）进行设计。然而，电动轮椅经常超过手动轮椅的尺寸和重量限制，因为它们不受用户自行驱动能力的限制。有些设计对于某些轮椅空间和升降机来说太大或太重。然而，有一些新的设计和创新试图克服这些问题。