云霄塔
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简介
云霄塔是英国公司Reaction Engines Limited（Reaction）为可重复使用的单级到轨道的航天飞机所做的一系列概念设计，使用SABRE，一种联合循环、空气呼吸的火箭推进系统。
该飞行器的设计是一个以氢为燃料的飞机，它将从一个专门建造的加固跑道上起飞，并在26公里（85,000英尺）的高度加速到5.4马赫（相比之下，典型的客机/9-13公里或30,000-40,000英尺），在切换发动机以使用内部液氧（LOX）供应将其带入轨道之前，使用大气的氧气。
它可以携带17吨（37,000磅）货物到赤道低地球轨道（LEO）；最多11吨（24,000磅）到国际空间站，比欧洲航天局的自动转移飞行器的容量几乎多45%；或7.3吨（16,000磅）到地球同步转移轨道（GTO），比SpaceX Falcon 9运载火箭的可重复使用模式（截至2018年）多24%。
然后，这个相对较轻的飞行器将重新进入大气层，并在跑道上降落，由陶瓷复合材料表皮保护，免受重返大气层条件的影响。
在地面上时，它将接受检查和必要的维护，周转时间约为两天，并能够完成每个飞行器至少200次的轨道飞行。
随着项目工作的进展，已经公布了一些设计版本的信息，包括A4、C1、C2和D1。关键技术的测试于2012年11月成功完成，使Skylon/的设计从研究阶段推进到开发阶段。
截至2021年，发动机测试设施的地面工程已经在西斯科特完成，目前的计划是在2021年完成工厂并开始xxx次地面发动机测试，到2025年，SABRE发动机可以在高超音速试验台（HTB）上进行无机组的试飞。
在文件研究中，以这种方式运往低地轨道的每公斤有效载荷的成本有望从目前的1108英镑/公斤（截至2015年12月）（包括研究和开发）降至约650英镑/公斤（718.16美元/公斤），在初始支出摊销后，成本预计将随着时间的推移下降得更多。
2004年，开发商估计Skylon C1计划的总寿命成本约为120亿美元。截至2017年，开发和建造Skylon所需的资金仅有一小部分得到了保证。
在最初的几十年里，这项工作由私人资助，2009年开始通过欧洲航天局（ESA）的合同提供公共资金。
2013年7月16日，英国向该项目认捐了6000万英镑，以便建造SABRE发动机的原型；这笔合同于2015年签署。
研究和开发计划
背景和早期工作
Skylon起源于以前的空间开发计划，该计划设想的单级到轨（SSTO）航天飞机被称为HOTOL。
1982年，当几家英国公司开始HOTOL的工作时，国际上对开发和生产可行的可重复使用的发射系统有很大的兴趣，其中最引人注目的可能是美国运营的航天飞机。
与英国宇航公司和罗尔斯-罗伊斯公司合作，出现了一个有前途的设计，英国为其改进提供了200万英镑；英国工程师艾伦-邦德是从事HOTOL的工程师之一。
然而，在1988年，英国决定撤销对该计划的进一步资助，导致开发工作被终止。
航空航天出版物《飞行国际》指出，HOTOL和其他竞争性的航天飞机计划过于雄心勃勃，这种发射系统的开发将涉及更多的研究，进展比以前设想的要慢。
在HOTOL取消的挫折之后，1989年，艾伦-邦德与约翰-斯科特-斯科特和理查德-瓦维尔决定成立他们自己的公司–反应发动机有限公司，利用私人资金寻求开发可行的太空飞机和相关技术。
1993年，Reaction公司公开披露了它的太空飞机方案，它以展览上激发了艾伦-邦德的灵感的Skylon结构命名为Skylon。
Skylon是根据HOTOL开发过程中的经验教训重新设计的，新概念再次利用了双模式推进系统，使用的发动机可以在大气飞行过程中与外部空气燃烧氢气。
早期，Skylon寻求投资，以资助该飞行器的开发。
Reaction公司还寻求与其他公司建立联系，目的是建立一个由感兴趣的公司组成的国际联合体，以支持该项目。