白蚁

白蚁是群居生活的小昆虫，具有不同的种姓（社会性），以木头或其他枯死的植物为食。 白蚁包括亚目等翅目，或表白蚁科，在 Blattodea 目（以及蟑螂）中。 白蚁曾与蟑螂单独分类，但最近的系统发育研究表明它们是从蟑螂进化而来的，因为它们深深地嵌套在该组中，并且是食木蟑螂 Cryptocercus 属的姊妹组。 先前的估计表明这种分歧发生在侏罗纪或三叠纪。 最近的估计表明它们起源于晚侏罗世，最早的化石记录出现在早白垩世。 目前描述了大约 3,106 个物种，还有数百个物种有待描述。 虽然这些昆虫通常被称为白蚂蚁，但它们不是蚂蚁，与蚂蚁没有密切关系。

就像来自膜翅目不同目的的蚂蚁和一些蜜蜂和黄蜂一样，白蚁分裂为通常不育的工人和士兵。 所有殖民地都有被称为国王的可育雄性和一个或多个被称为皇后的可育雌性。 白蚁主要以枯死的植物材料和纤维素为食，通常以木材、落叶、土壤或动物粪便的形式存在。 白蚁是主要的食腐动物，特别是在亚热带和热带地区，它们回收木材和植物物质具有相当重要的生态意义。

白蚁是地球上最成功的昆虫类群之一，在除南极洲以外的大部分陆地上定居。 它们的群体规模从几百人到拥有几百万人的庞大社会不等。 白蚁蚁后的已知寿命是所有昆虫中最长的，据报道一些蚁后的寿命可达 30 至 50 年。 与经历完全变态的蚂蚁不同，每个白蚁个体都经历不完全变态，经历卵、若虫和成虫阶段。 蚁群被描述为超有机体，因为白蚁构成了一个自我调节实体的一部分：蚁群本身。

白蚁对人类有多种影响。 它们是某些人类文化饮食中的美味佳肴，并用于许多传统药物中。 数百种具有重要经济意义的害虫可对建筑物、农作物或人工林造成严重破坏。

白蚁以前属于等翅目。 早在 1934 年，基于它们共生的肠道鞭毛虫的相似性，有人提出它们与食木蟑螂密切相关。 蟑螂属 Cryptocercus 与白蚁具有xxx的系统发育相似性，被认为是白蚁的姐妹群。 白蚁和 Cryptocercus 具有相似的形态和社会特征：例如，大多数蟑螂不表现出社会特征，但 Cryptocercus 会照顾它的幼崽并表现出其他社会行为，如交配和同种异体梳毛。 白蚁被认为是隐尾蠓属的后代。

一些研究人员提出了一种更保守的措施，将白蚁保留为 Termitoidae，这是蟑螂目中的一个上科，它保留了科级及科级以下的白蚁分类。 白蚁长期以来被认为与蟑螂和螳螂有近亲关系，它们被归为同一个超目。

最古老的明确白蚁化石可追溯到白垩纪早期，但鉴于白垩纪白蚁的多样性和早期化石记录显示微生物与这些昆虫之间存在共生关系，它们可能起源于更早的侏罗纪或三叠纪。