几丁石

Chitinozoa（单数：chitinozoan，复数：chitinozoans）是一组烧瓶状、有机壁的海洋微化石，由一种未知的生物产生。 从奥陶纪到泥盆纪（即中古生代），毫米级生物在全球几乎所有类型的海洋沉积物中都很丰富。 这种广泛的分布及其快速的演化速度使它们成为有价值的生物地层学标记。

它们奇异的形态使分类和生态重建变得困难。 自从 1931 年发现它们以来，关于原生生物、植物和真菌亲缘关系的建议都得到了接受。 随着显微镜技术的改进促进了对其精细结构的研究，人们对这些生物有了更好的了解，并且有人认为它们代表了海洋动物的卵或幼年阶段。 然而，最近的研究表明，它们代表了一群亲缘关系不确定的原生生物的硬壳。

几丁石生态也开放炒作； 有些可能漂浮在水柱中，而另一些可能已经附着在其他生物体上。 大多数物种对它们的生活条件都很讲究，并且往往在特定的古环境中最为常见。 它们的丰度也随着季节而变化。

Chitinozoa 的长度范围从大约 50 到 2000 微米不等。 在光学显微镜下观察时，它们看起来很暗，几乎不透明。 它们的解剖结构基于宽阔的腔室，这是一个径向对称的区域，包括一个被两层几丁质样物质包围的中央腔体。 腔室向主开口（孔）变窄，但圆形塞子可防止中心腔与其周围环境直接接触。 该塞可称为鳃盖（如果它位于孔的尖端）或前体（如果它位于狭窄区域或颈部深处）。 孔径的边缘，称为领口，通常具有独特的形状或纹理。

几丁质动物的基部位于孔的另一端。 底座可能包含来自内层的各种装饰。 基底的边缘（基底边缘）可能延伸到一个尖锐的放射状板，即隆突。 或者，它可以发出大的刺或分支，称为进程。 在附着在底物上或以大链相互附着的几丁质动物中，基部的中心增加了顶端结构，这些顶端结构向下突出以帮助附着。

外部装饰通常保存在化石表面，以毛发、环圈或突起的形式存在，有时与腔室本身一样大。 在生物体尺寸减小的背景下，装饰的范围和复杂性随着时间的推移而增加。 最早的奥陶纪物种体型大且壁光滑； 到奥陶纪中期，装饰和中空附属物的种类繁多且不断扩大。 虽然较短的附肢通常是实心的，但较大的突起往往是空心的，其中一些xxx的附肢显示出海绵状的内部结构。 然而，即使是中空的附属物也不会在生物体的内壁上留下任何痕迹：这可能表明它们是从外部分泌或附着的。 关于生物体壁中存在的层数存在一些争论：据报道最多可达三层，内壁通常有装饰； 一些标本似乎只显示一个这样的壁层。 大量的墙壁可能确实反映了有机体的构造，但也可能是保存过程的结果。

口极纵轴Aperture← Collarette← Neck← Shoulder← Flanks← Basal0Margin← BaseAboral poleTransverseaxisORAL TUBECHAMBER

尚未发现几丁质动物的未成熟或幼年的例子； 这可能表明它们要么不生长，要么蜕皮（不太可能），要么生物体的可化石部分仅在发育过程完成后形成。 然而，2019 年的一项研究发现，Desmochitina 标本的形态变异可能代表了一个生长系列。

许多几丁质动物被发现为孤立的化石，但据报道所有属的多重测试链，从孔到底部连接在一起。 很长的链条扭曲成螺旋状（弹簧状）形式。 偶尔会发现簇状或凝聚链，包裹在有机茧中。

阿尔弗雷德·艾森纳克 (Alfred Eisenack) 对几丁石的原始描述根据形态学将它们分为三个科，跨越七个属。 随着时间的推移，最初每年都会确定更多的属。 自 1931 年出版以来，艾森纳克的原始分类已因这些额外的发现以及显微镜技术的进步而得到极大完善。 1970 年代扫描电子显微镜的出现改进了对表面装饰的检测。