毒芹

毒芹，即 cowbane 或北方水芹，是 Cicuta 的一种有毒物种，原产于欧洲北部和中部、亚洲北部和北美洲西北部。

它是一种多年生草本植物，可长到1-2米高。 茎光滑，分枝，基部膨大，有紫色条纹，除叶与茎连接处有隔壁外，中空。 在横截面中，茎的一侧是扁平的，另一侧是圆形的。 叶子是互生的，三羽状，只有粗齿，这与伞形科许多其他成员中发现的蕨类花边叶不同。 花小，白色，簇生在该科典型的伞状花序中。 许多开花的小伞形花序在结果期间具有不等长的花梗，长度从 5 到 11 厘米不等。 油性黄色液体从切口渗出到茎和根。 这种液体有一种类似于防风草或胡萝卜的气味。 由于其白色块状根簇，该植物可能被误认为是欧洲防风草。

它生长在潮湿的草地、河岸和其他潮湿和沼泽地区。

学者们争论在古希腊，Cicuta 属或 Conium 属的铁杉是否被用作国家毒药，作为死刑的一种方法进行管理。 公元前 399 年，希腊哲学家苏格拉底在被处决时喝了一杯某种铁杉浸液。 然而，毒芹主要是北欧物种，在地中海地区很少见或不存在，因此不太可能在希腊使用。 有关更多信息，请参见毒芹。

用于处决希腊人的铁杉剂量并不总是立即致命，有时证明有必要施用第二杯毒药。

…喝完所有的铁杉汁后，发现数量不足，刽子手拒绝准备更多，除非他得到 12 德拉克马的报酬。——来自公元前 318 年处决 Phocion 的记述

考虑到毒芹的极端毒性，这段话进一步证明它不是使用的铁杉品种。

过去，这种植物有许多色彩缤纷的名称，包括麦肯齐水芹、海狸毒药、儿童毒药、蛇草和麝香毒药。

这种植物含有环孢毒素，会扰乱中枢神经系统的运作。 在人类中，环孢素毒素会迅速产生恶心、呕吐和腹痛的症状，通常在摄入后 60 分钟内发生。

中毒会导致颤抖和癫痫发作。 咬一口根部（其中含有最高浓度的环孢素毒素）就足以导致死亡。 在动物中，中毒剂量和致死剂量几乎相同。 每公斤体重一克水铁杉可以杀死一只羊，230 克足以杀死一匹马。 由于症状发作迅速，治疗通常不成功。

毒芹果实半瓣化石在欧洲的上新世罕见，但在东欧平原的更新世间冰期植物群中很常见。