卵细胞

当卵子和精子在受精过程中融合时，会形成一个二倍体细胞（合子），它会迅速成长为一个新的生物体。

虽然非哺乳动物卵是显而易见的，但与威廉·哈维有关的学说每个活的动物都来自]卵是对自发发生和预成论的拒绝以及大胆假设哺乳动物也通过卵进行繁殖。 Karl Ernst von Baer 于 1827 年发现了哺乳动物卵子。Oskar Hertwig 于 1876 年观察到精子与卵子（海星）的融合。

在动物中，卵细胞也被称为卵。 术语动物胚珠用于动物的幼卵。 在脊椎动物中，卵子是由称为卵巢的雌性性腺产生的。 许多卵子在哺乳动物出生时就存在，并通过卵子发生成熟。 来自波士顿马萨诸塞州文森特生殖生物学中心的团队表明，卵母细胞的形成发生在育龄妇女的卵巢中。 这份报告挑战了自 1950 年代以来一直持有的一个基本信念，即雌性哺乳动物出生时卵子的供应是有限的，这些卵子在整个生命过程中都会耗尽，并在更年期时耗尽。

几乎所有陆生植物都有交替的二倍体和单倍体世代。 配子体由配子体产生，即单倍体世代。 雌性配子体产生称为古细胞的结构，卵细胞通过有丝分裂在其中形成。 典型的苔藓植物颈卵器由长颈和包含卵细胞的较宽基部组成。 成熟后，颈部打开，使精子细胞游入颈卵器并使卵子受精。

由此产生的受精卵会产生一个胚胎，它将长成一个新的二倍体个体（孢子体）。 在种子植物中，称为胚珠的结构包含雌配子体。 配子体产生卵细胞。 受精后，胚珠发育成含有胚的种子。

在开花植物中，雌性配子体（有时称为胚囊）已减少到胚珠内只有八个细胞。 离胚珠珠孔最近的配子体细胞发育成卵细胞。