多路开关

受控负载通常是灯，但多路开关用于控制其他电气负载，例如电源插座、风扇、泵、加热器或其他电器。电气负载可以是xxx硬接线，或插入开关插座。

三路和四路开关可以控制多个位置的灯，例如楼梯的顶部和底部、长走廊的任一端或进入大房间的多个门口。这些开关在外观上类似于单刀单掷(SPST)开关，但具有额外的连接，允许从多个位置控制电路。拨动开关会断开一个旅行终端并连接另一个。

在电气方面，典型的3路开关是单刀双掷(SPDT)开关。通过将这些开关中的两个正确连接在一起，切换任何一个开关都会将负载的状态从关闭更改为打开，反之亦然。开关可以布置成使得它们在关闭时处于相同的方向，而在开启时处于相反的方向。

4路（中间）开关是一种专用的双刀双掷(DPDT)开关，在制造过程中内部接线以反转输入和输出之间的连接，并且只有四个外部端子。该开关有两对游动端子，它们可以直接连接，也可以交叉连接（转置或交换）。但是，可以通过将适当的外部接线添加到普通（六端子）DPDT开关或使用单独的DPDT继电器来实现中间开关。

通过串联连接一个或多个4路（中间）开关，两端各有3路开关，可以从三个或更多位置控制负载。切换任何开关都会将负载的状态从关闭更改为打开，或从打开更改为关闭。

从两个位置打开或关闭负载（例如，从楼梯的任一端打开或关闭灯）需要两个SPDT开关。有几种布线安排可以实现这一点。

对于两个以上的位置，必须将两条互连线穿过一个中间开关，以便交换或转置该对。可以插入任意数量的中间开关，允许任意数量的位置。这需要沿着开关序列的两条线。

截至2012年，住宅和商业应用中的多路开关越来越多地通过电力线信号和无线信号技术实现。其中包括自1970年代以来可用的X10系统，以及较新的混合有线/无线系统，例如Insteon和Z-Wave。这在将多路电路改装到现有布线中时特别有用，通常可以避免在墙上打孔以铺设新电线。

远程控制系统越来越多地用于商业建筑中，作为半自动控制下的照明系统的一部分，以实现更好的安全性和节能性。