虫媒花

虫媒花或昆虫授粉是一种授粉形式，植物的花粉，尤其是但不仅限于开花植物，由昆虫传播。 由昆虫授粉的花朵通常以鲜艳的颜色宣传自己，有时还带有显眼的图案（蜂蜜指南），从而获得花粉和花蜜的回报； 它们也可能有一种诱人的气味，在某些情况下会模仿昆虫信息素。 蜜蜂等昆虫传粉者对其角色进行了调整，例如舔食或吮吸口器以吸收花蜜，在某些物种中，它们的后腿上还有花粉篮。 这需要昆虫和开花植物在昆虫授粉行为和花朵授粉机制的发展中共同进化，从而使两个群体都受益。

早期的种子植物（种子植物）主要依靠风将花粉从一种植物传播到另一种植物。 在开花植物出现之前，一些裸子植物发育出可能由昆虫授粉的花状结构。 昆虫为裸子植物授粉可能起源于二叠纪时期。 活着的苏铁与给它们授粉的特定昆虫物种（通常是甲虫）具有互惠关系。 这种关系至少可以追溯到中生代晚期，白垩纪的 oedemerid 甲虫（今天只在开花植物上发现）和 boganiid 甲虫（今天仍在为苏铁植物授粉）都被发现有保存的苏铁花粉。 被子植物（开花植物）最早出现在白垩纪早期，在 125 到 90 Ma 的被子植物辐射期间，会取代许多裸子植物谱系并导致许多传粉者灭绝，而一些会过渡到被子植物和一些新科 会与被子植物形成授粉关系。 腐生菌（散发腐肉气味以吸引苍蝇）等特征在几个不相关的被子植物家族中独立进化。

由于其沉积的随机性，风和水授粉需要产生大量花粉。 如果它们不依赖风或水（对于水生物种），植物需要传粉者将它们的花粉粒从一种植物转移到另一种植物。 它们特别需要传粉者始终如一地选择同一物种的花朵，因此它们进化出不同的诱饵来鼓励特定的传粉者保持对同一物种的忠诚。 提供的景点主要是花蜜、花粉、香料和油类。 理想的授粉昆虫是有毛的（以便花粉粘附在上面），并花时间探索花朵，使其与生殖结构接触。

许多昆虫都是传粉者，尤其是蜜蜂、鳞翅目昆虫（蝴蝶和飞蛾）、黄蜂、苍蝇、蚂蚁和甲虫。 另一方面，一些植物是多面手，由几种昆虫授粉。 虫媒植物物种经常进化出使自己对昆虫更具吸引力的机制，例如颜色鲜艳或香味浓郁的花朵、花蜜或吸引人的形状和图案。 虫媒植物的花粉粒通常比风媒（风媒）植物的细花粉大，风媒植物的细花粉必须大量生产，因为浪费了如此高的比例。 这在能量上是昂贵的，但相比之下，昆虫植物必须承担生产花蜜的能量成本。

蝴蝶和飞蛾有毛茸茸的身体和长长的喙，可以深入管状花朵。 蝴蝶大多在白天飞行，特别喜欢粉红色、紫红色和紫色的花朵。

花通常很大而且有香味，雄蕊的位置使得花粉沉积在昆虫身上，同时它们以花蜜为食。 飞蛾大多是夜间活动的，会被夜间开花的植物所吸引。 这些花通常是管状的，颜色苍白，只有在晚上才有香味。 天蛾喜欢拜访较大的花朵，并在进食时盘旋； 它们通过长鼻传递花粉。 其他飞蛾落在通常较小的花上，这些花可能聚集成花头。 它们的能量需求不像天蛾那么大，它们获得的花蜜量也较少。

由甲虫授粉的花序往往是扁平的，有开放的花冠或簇生在头上的小花，有多个突出的花药，很容易散落花粉。