7-脱氢胆固醇
7-脱氢胆固醇 (7-DHC) 是一种动物甾醇，在血清中充当胆固醇前体，并在皮肤中通过光化学转化为维生素 D3，因此充当维生素 D3 原。 这种化合物在人体皮肤中的存在使人类能够通过前维生素 D3（一种中间异构体）从太阳光中的紫外线 UV-B 射线制造维生素 D3（胆钙化醇）。 它也存在于几种哺乳动物的乳汁中。 羊毛脂是一种由含毛哺乳动物自然分泌的蜡质物质，其中含有 7-DHC，可在阳光下转化为维生素 D，然后在梳理毛发时作为营养物质摄入。 在昆虫中，它是成年所需的激素蜕皮激素的前体。 它是由诺贝尔奖获得者有机化学家阿道夫温道斯发现的。
它是通过 lathosterol 氧化酶（lathosterol 5-去饱和酶）从 lathosterol 合成的。 这是胆固醇生物合成的倒数第二步。 有缺陷的合成会导致类似于 Smith-Lemli-Opitz 综合征的人类遗传性疾病 lathosterolosis。 在皮肤受到紫外线照射后，该基因被删除的小鼠失去了增加血液中维生素 D3 的能力。
地点
皮肤由两个主要层组成：一个内层，xxx，主要由结缔组织组成，另一个是较薄的外层表皮。 表皮的厚度范围从 0.08 毫米到大于 0.6 毫米（从 0.003 到 0.024 英寸）。 表皮包括五层； 从外到内依次为角质层、透明层、颗粒层、棘层和基底层。 最高浓度的 7-脱氢胆固醇存在于皮肤的表皮层中，特别是在基底层和棘层中。 因此，前维生素 D3 的产量在这两层中最高。
辐射
皮肤中前维生素 D3 的合成涉及 UVB 辐射，它只能有效穿透皮肤的表皮层。 7-脱氢胆固醇最有效地吸收波长在 295 到 300 nm 之间的紫外线，因此，维生素 D3 的生产将主要发生在这些波长。 控制前维生素 D3 生成的两个最重要因素是到达基底层和棘层深处的 7-脱氢胆固醇的 UVB 照射的数量（强度）和质量（适当的波长）。 发光二极管 (LED) 可用于产生辐射。
另一个重要的考虑因素是皮肤中 7-脱氢胆固醇的含量。 正常情况下，人体皮肤的棘层和基底层中含有大量的7-脱氢胆固醇（约25-50μg/cm2皮肤），以满足人体对维生素D的需要。 7-DHC 不足已被提议作为维生素 D 缺乏的替代原因。
来源
7-DHC 可以由动植物通过不同的途径产生。 它不是由真菌大量产生的。 它是由一些藻类制成的，但对其途径知之甚少。 它也可以由一些细菌产生。
工业上，7-DHC一般来自羊毛脂，用于通过紫外线照射生产维生素D3。 地衣用于素食补充剂。