子叶

子叶（/ˌkɒtɪliːdən/; lit. ‘seed leaf’; 来自拉丁语 cotyledon; 存在的子叶数量是植物学家用来对开花植物（被子植物）进行分类的一个特征。具有一个子叶的物种称为单子叶植物（monocots）。 具有两个胚叶的植物被称为双子叶植物（双子叶植物）。

对于子叶进行光合作用的双子叶植物幼苗，子叶在功能上类似于叶子。 然而，真叶和子叶在发育上是不同的。 子叶在胚胎发生过程中与根和芽分生组织一起形成，因此在发芽前就存在于种子中。 然而，真正的叶子是在胚后（即发芽后）从茎尖分生组织形成的，它负责产生植物的后续气生部分。

草和许多其他单子叶植物的子叶是由盾片和胚芽鞘组成的高度修饰的叶子。 盾片是种子内的一种组织，专门从相邻的胚乳中吸收储存的食物。 胚芽鞘是覆盖胚芽（植物茎叶的前身）的保护帽。

裸子植物幼苗也有子叶。 针叶植物、苏铁和银杏都有 2 个，而在针叶树中，它们的数量通常是可变的（多子叶植物），2-24 个子叶在胚轴（胚茎）的顶部围绕胚芽形成一个轮圈。 在每个物种中，子叶数量通常仍然存在一些差异，例如 蒙特利松 (Pinus radiata) 幼苗有 5–9 棵，杰弗里松 (Pinus jeffreyi) 有 7–13 棵（Mirov 1967），但其他物种更固定，例如 地中海柏树总是只有两个子叶。 报告的数量最多的是大锥松（Pinus maximartinezii），有 24 个（Farjon & Styles 1997）。

子叶可能是短暂的，在出苗后只持续几天，或者是持久的，在植物上至少持续一年。 子叶包含（或在裸子植物和单子叶植物的情况下，可以使用）种子储存的食物储备。 当这些储备用完时，子叶可能会变绿并开始光合作用，或者可能会枯萎，因为xxx片真叶接管了幼苗的食物生产。

子叶可能是叶生的，在种子发芽时膨胀，脱去种子壳，升到地面以上，并且可能进行光合作用； 或地层下的，不膨胀，保持在地下并且不进行光合作用。 后者通常是子叶充当储存器官的情况，就像许多坚果和橡子一样。

地下植物的种子（平均而言）比表生植物的种子大得多。 如果幼苗被剪掉，它们也能存活下来，因为分生组织芽留在地下（对于表生植物，如果幼苗被放牧，分生组织会被剪掉）。 权衡是植物应该生产大量的小种子，还是生产更容易存活的少量种子。

少数植物代表了叶生习性的最终发展，主要是苦苣苔科植物，子叶在其中持续一生。 这种植物是南非的 Streptocarpus wendlandii，其中一个子叶长可达 75 厘米（2.5 英尺），宽可达 61 厘米（两英尺）（所有双子叶植物中xxx的子叶，仅 Lodoicea 超过） ). 不定花簇沿着子叶的中脉形成。 第二个子叶要小得多，而且是短暂的。

相关植物可能表现出胚下发育和胚上发育的混合，即使在同一植物科内也是如此。 包含地下和表生物种的组包括，例如，南半球针叶树科南洋杉科、豌豆科、豆科和百合属（见百合种子发芽类型）。 经常在花园种植的普通豆 Phaseolus vulgaris 是叶生的，而密切相关的红花菜豆 Phaseolus coccineus 是下生的。

子叶一词是由 Marcello Malpighi (1628–1694) 创造的。 John Ray 是xxx个认识到有些植物有两个而其他植物只有一个的植物学家，并最终在 Methodus plantarum (1682) 中xxx个认识到这一事实对系统学的巨大重要性。

Theophrastus（公元前 3 世纪或 4 世纪）和 Albertus Magnus（13 世纪）也可能已经认识到双子叶植物和单子叶植物之间的区别。