营养素

营养素是生物体用来生存、生长和繁殖的物质。膳食营养摄入要求适用于动物、植物、真菌和原生生物。营养物质可以被纳入细胞中用于代谢目的，也可以被细胞排泄出来，以产生非细胞结构，如毛发、鳞片、羽毛或外骨骼。一些营养素在释放能量的过程中可以代谢转化为较小的分子，例如碳水化合物、脂质、蛋白质和发酵产品（乙醇或醋），导致水和二氧化碳的最终产品。所有生物都需要水。动物的基本营养物质是能量来源，一些氨基酸组合成蛋白质、脂肪酸、维生素和某些矿物质的子集。植物需要通过根吸收的更多种类的矿物质，以及通过叶子吸收的二氧化碳和氧气。真菌以死有机物或活有机物为生，并满足宿主的营养需求。

植物养分由十几种通过根部吸收的矿物质以及通过叶子吸收或释放的二氧化碳和氧气组成。所有生物都从周围环境中获取所有营养物质。

植物以二氧化碳和水的形式从空气和土壤中吸收碳、氢和氧气。其他养分从土壤中吸收（例外包括一些寄生植物或食肉植物）。算上这些，植物有17种重要的营养素：它们是大营养素；氮（N）、磷（P）、钾（K）、钙（Ca）、硫（S）、镁（Mg）、碳（C）、氧（O）和氢（H）以及微量营养素；铁（Fe）、（B）、氯（Cl）、锰（Mn）、锌（Zn）、铜（Cu）、钼（Mo）和镍（Ni）。除了碳、氢和氧；氮、磷和硫也需要相对较多。“六大”是所有生物的元素宏观营养素。它们来自无机物质（例如二氧化碳、水、硝酸盐、磷酸盐、硫酸盐和氮的双原子分子，特别是氧气）和有机物质（碳水化合物、脂质、蛋白质）。