树突突触

树突突触是两个不同神经元树突之间的连接。这是相对于比较常见的axodendritic突触（化学突触），其中的轴突发送信号，树突接收它们。就使用化学突触而言，树突突触以与轴树突突触类似的方式被激活。这些化学突触从传入的动作电位接收去极化信号，导致钙离子流入，从而允许释放神经递质以将信号传播到突触后细胞。还有证据表明树突突触的信号传导具有双向性。通常，其中一个树突会显示抑制作用，而另一个会显示兴奋作用。实际的信号机制利用Na+和Ca2+泵的方式与在轴突突触中发现的方式类似。

1966年，WilfridRall、GordonShepherd、ThomasReese和MiltonBrightman发现了一条新途径，即向树突发出信号的树突。在研究哺乳动物的嗅球时，他们发现有活跃的树突可以相互耦合和发送信号。由于可用于进一步研究树突突触的技术和技术存在困难，该主题仅被零星地探索。在21世纪初，对这种活跃的树突现象的研究重新焕发了活力。

对嗅球中树突突触的研究提供了一些关于与树突棘相关的神经元组织的早期例子

• 一根脊椎可以作为输入输出单元
• 一个神经元可能包含多个树突棘
• 这些刺间隔很大，表明有一些独立的功能
• 突触输入输出事件可以在没有轴突刺激的情况下发生

已经在嗅球和视网膜中发现并研究了树突突触。它们也被发现，尽管在以下大脑区域没有广泛研究：丘脑、黑质、蓝斑。

树突突触可以在神经可塑性中发挥作用。在轴突被破坏的模拟疾病状态下，一些神经元形成树突突触以进行补偿。在对猫的外侧膝状核(LGN)进行传入传出或轴突切断术的实验中，发现突触前树突开始形成以补偿丢失的轴突。这些突触前树突被揭示在存活的细胞中形成新的树突兴奋性突触。在该区域分化后，还发现了在小鼠小脑皮质中形成树突突触的突触前树突的发育。这种类型的树突反应性突触发生被认为是为了使在因传入传出或轴突切断术引起的神经变性后成为空缺突触后位点的区域重新饱和，以恢复受影响区域的部分功能。LGN内的部分恢复已被证明，因此支持相邻中继神经元功能之间树突突触的有效性。