蚁窝

蚁群是能够维持其完整生命周期的单个蚂蚁物种的种群。 蚁群是真正社会性的、公共的和有效组织的，与其他社会性膜翅目中发现的非常相似，尽管这些蚁群的各个群体通过趋同进化独立发展了社会性。 典型的蜂群由一个或多个产卵蜂后、无数不育的雌性（工蜂、士兵）和季节性的许多有翅的性雄性和雌性组成。 为了建立新的蚁群，蚂蚁会在一天中的物种特征时间进行飞行。 成群的有翼雌性（称为有翼）离开巢穴寻找其他巢穴。 此后不久，雄性与大多数雌性一起死亡。 一小部分雌性存活下来并开始新的巢穴。

蚁群一词指的是一群工人、繁殖个体和育雏者，它们生活在一起、合作并以非攻击性的方式对待彼此。 这通常包括来自单个蚁后的遗传相关后代，尽管这在蚂蚁中并不普遍。 蚂蚁农场这个名字通常是指保存在蚁巢中的蚂蚁巢穴，与它们的自然栖息地隔离开来。 这些蚁巢的形成是为了让科学家们可以通过饲养或临时饲养它们来进行研究。 另一个名字是 formicary，源自中世纪拉丁语 formīcārium。 这个词也源自福米卡。 蚁巢是蚂蚁居住的物理空间。 它们可以在地下、树上、岩石下，甚至在一个橡子里。 蚁丘这个名字适用于工蚁在入口外堆放沙子或泥土的地上巢穴，形成一个大土丘。

蚁群大小（构成蚁群的个体数量）对蚂蚁非常重要：它会影响它们觅食的方式、它们保卫巢穴的方式、它们交配的方式，甚至它们的外貌。 体型通常被视为影响非群居生物自然历史的最重要因素； 同样，菌落大小是影响群落生物如何集体组织的关键。 然而，不同蚂蚁物种的蚁群大小差异很大：有些只是生活在一根树枝上的几只蚂蚁，而另一些则是拥有数百万工蚁的超级蚁群。 即使只看一个蚁群，季节性变化也可能很大。 例如，在蚂蚁 Dolichoderus mariae 中，一个蚁群可以从夏季的大约 300 名工蚁转变为冬季的每个蚁后 2,000 多名工蚁。 遗传和环境因素可能导致特定物种的群体之间的差异更大。 进一步缩小，在不同蚂蚁物种的相关群体中，差异可能是巨大的：据报道，Formica yessensis 的蚁群规模为 3.06 亿只工蚁，而 Formica fusca 蚁群有时只有 500 只工蚁。

当大面积的许多蚁群联合起来时，就会出现超级蚁群。 它们仍然继续识别基因差异以便交配，但超级群体内的不同群体避免攻击。 直到 2000 年，已知xxx的蚂蚁超级集群位于日本北海道的石狩海岸。 据估计，该蚁群包含 3.06 亿只工蚁和 100 万只蚁后，它们生活在 45,000 个巢穴中，这些巢穴通过地下通道相互连接，面积达 2.7 平方公里（670 英亩）。 2000 年，在南欧发现了一个巨大的阿根廷蚂蚁超级群落（2002 年发表的报告）。 在南欧地中海和大西洋沿岸 6,004 公里（3,731 英里）的范围内测试的 33 个蚂蚁种群中，有 30 个属于一个超级蚁群，估计有数百万个巢穴和数十亿工蚁，中间散布着另一个超级蚁群的三个种群。

研究人员声称，由于进口蚂蚁的遗传瓶颈导致其遗传多样性丧失，无法解释这种单克隆现象。

2004 年，在澳大利亚墨尔本地下发现了另一个超群落，宽约 100 公里（62 英里）。

蚂蚁学家常用以下术语来描述蚂蚁在建立和组织蚁群时表现出的行为：

一夫多妻制在单个产卵蚁后下建立蚁群。