江苏省天一中学创办于1946年，1978年被确定为省首批办好的16所重点中学之一，1990年被省教委确认为“江苏省首批合格重点高中”。学校是全国中小学德育工作先进集体、国家级示范高中、教育部教育科学规划重点课题试验学校、中国科协青少年科技创新人才培养试验学校、江苏省14所创新人才培养试点学校之一。