老化

老化 (BE) 或老化 (AE) 是变老的过程。 该术语主要指人类、许多其他动物和真菌，而例如细菌、多年生植物和一些简单的动物可能在生物学上是永生的。 从广义上讲，衰老可以指生物体中已经停止分裂的单个细胞，也可以指一个物种的种群。

在人类中，衰老代表了人类随着时间的推移而发生的变化的累积，并且可以包括身体、心理和社会变化。 例如，反应时间可能会随着年龄的增长而减慢，而记忆力和常识通常会增加。 老年化会增加人类患癌症、老年痴呆症、糖尿病、心血管疾病、中风等疾病的风险。

目前的衰老理论被归入损伤概念，即损伤的累积（如 DNA 氧化）可能导致生物系统失效，或归入程序性衰老概念，即内部过程（表观遗传维持，如 DNA 甲基化）本身可能导致 老化。 程序性衰老不应与程序性细胞死亡（细胞凋亡）相混淆。

肥胖被认为会加速衰老，而非灵长类动物的饮食卡路里限制可以延缓衰老，同时保持良好的健康和身体机能。 在灵长类动物（包括人类）中，这种延长生命的效果仍然不确定。

人类和其他物种的成员，尤其是动物，都会衰老和死亡。 真菌也会老化。 相比之下，许多物种可以被认为具有潜在的永生性：例如，细菌分裂产生子细胞，草莓植物长出跑步者以产生自身的克隆，而九头蛇属的动物具有再生能力，可以避免因年老而死。

这些生物通过裂变繁殖成子细胞； 因此不会老化，并且在有利条件下有可能永生。

大多数人或很大一部分人在其一生中都会经历许多特征性的衰老症状。

• 青少年会失去幼儿听到 20 kHz 以上高频声音的能力。
• 皱纹的产生主要是由于光老化，特别是影响阳光照射区域（面部）。
• 从十几岁到二十几岁达到顶峰后，女性生育能力下降。

• 30 岁以后人体质量下降，70 岁开始出现阻尼振荡。
• 35 岁以上的人眼睛睫状肌失去力量的风险越来越大，这会导致难以聚焦近处物体或老花眼。 大多数人在 45-50 岁时会出现老花眼。 原因是晶状体通过降低 α-晶状体蛋白水平而硬化，这一过程可能会因更高的温度而加速。
• 50 岁左右，头发变白。 大约 30–50% 的男性和四分之一的女性在 50 岁时出现脱发。
• 更年期通常发生在 44 到 58 岁之间。
• 在 60-64 岁年龄组中，骨关节炎的发病率